Klinker er en vigtig type materiale, der anvendes i byggebranchen, både til kommercielle og boligformål. Det fremstilles ved at opvarme en blanding af brændt kalksten, ler og andre materialer i en ovn ved høje temperaturer, indtil det danner en hård masse, der kan bruges til at danne mursten eller andre byggematerialer. Klinker er kendt for sin holdbarhed og modstandsdygtighed over for vejrliget, hvilket gør det ideelt til brug i udendørs konstruktioner som f.eks. huse, hegn og støttemure.
Portlandcementklinker er den mest almindeligt anvendte type klinker på grund af dens evne til at danne stærke bindinger mellem sig selv og andre byggematerialer. Det indeholder ofte op til 80 % calciumoxid (CaO), 15-20 % silica (SiO2), 5-10 % aluminiumoxid (Al2O3) og mindre end 1 % jernoxid (Fe2O3). Det kildemateriale, der anvendes i produktionsprocessen, bestemmer de nøjagtige proportioner af disse mineraler i det endelige produkt. Portlandcementklinker har typisk en grålig farve på grund af sit mineralindhold, hvilket giver betonprodukterne en attraktiv finish.
Muldet granuleret højovnsslagge (GGBS) er en anden populær type klinker, som fremstilles af restprodukter fra produktion af stål fra jernmalm. Dette restprodukt består primært af silica, aluminiumoxid, calciumoxid og magnesiumoxid. GGBS-klinker har samme egenskaber som Portlandcementklinker, men indeholder mindre calciumoxid, hvilket betyder, at den hærder langsommere, men kan opnå højere styrke, når den hærdes korrekt. Derfor anvendes denne type klinker ofte som en blanding med Portlandcement for at skabe stærkere betonprodukter eller alene som erstatning for en del af eller hele den nødvendige Portlandcement.
Klinkere fremstillet af flyveaske bliver også stadig mere populære på grund af deres lavere omkostninger sammenlignet med traditionelle kilder som sandsten eller kridtbrud. Flyveaske består primært af aluminiumoxid og siliciumdioxid sammen med mindre mængder kuldioxid, som kan variere afhængigt af det kildemateriale, der blev brændt under elproduktion på kulværker eller affaldsforbrændingsanlæg. Når det kombineres med kalk og vand, danner det en pasta, som hærder til en mørtelagtig substans, når det opvarmes ved høje temperaturer i specielt konstruerede ovne – og derved fremstilles klinkere af flyveaske, der er velegnede til brug i byggeprojekter.
Endelig er man også ved at udvikle klinkere af risskalaske, hvor man anvender affald af risskaller fra landbrugsaktiviteter rundt om i verden kombineret med kalk og vand, inden de opvarmes ved høje temperaturer for at skabe denne nye form for byggemateriale, der er egnet til brug i strukturelle applikationer, hvor styrke, men også fleksibilitet er ønskede egenskaber – hvilket udvider det tilgængelige udvalg inden for denne sektor yderligere.
